SLSA aux Etats-Unis pour le Transition de Terrafugia.
Ce projet de voiture-avion, baptisée Transition, est né en 2006 au sein de la start-up américaine Terrafugia. Avec un calendrier de développement qui s’est allongé au fil des évolutions et modifications, le projet a été finalement vendu en juillet 2017 au constructeur automobile chinois Zhejiang Geely. Il s’agissait alors de commercialiser la Transition
à partir de 2019.
Ce 26 janvier 2021, le constructeur a annoncé avoir reçu de la FAA l’homologation de la Transition dans la catégorie SLSA (Special Light Sport Aircraft). Il s’agit donc de la partie « volante » de l’engin, motorisé par un Rotax 912iS et avec Dynon Skyview sur le tableau
de bord. Le biplace pourrait atteindre une vitesse maximale de croisière de 170 km/h (l’aérodynamique n’est pas son point fort…) avec une autonomie de 600 km et une charge
utile de 230 kg.
La cellule en composites comprend une cage de sécurité en fibre de carbone pour l’équipage. L’appareil bénéficie d’un parachute intégral BRS. Les quatre roues du train d’atterrissage sont équipées de freins hydrauliques à disques.
Présenté comme un avion capable de rouler sur routes (roadable aircraft), le Transition n’est actuellement homologué que pour la 3e dimension, le constructeur se disant prêt à diffuser dans un premier temps que des appareils autorisés au vol. Il reste en effet à valider la partie « automobile » avant de pouvoir « légalement circuler en vol et sur les routes locales », procédure devant s’achever selon le constructeur en 2022.
Il restera ensuite aux utilisateurs à « valider » le concept sur le terrain, notamment les opérations avec le système d’ailes repliables sans doute fragile au sol dans la circulation routière de tous les jours – à moins que l’appareil ne soit simplement destiné qu’à un
prochain « James Bond ». ♦♦♦
Photos © Terrafugia