L’hélicier sera présent au salon Aéro, à Friedrichshafen, du 18 au 21 avril.
A cette occasion, la société implantée sur l’aérodrome de Villefranche-Tarare fêtera ses 20 ans d’existence tout en présentant ses derniers développements.
– FLAIR : à Friedrichshafen, Duc Hélice « officialisera la remise en vol de son hélice 5-pales FLAIR-2 certifiée suite au développement et à l’approbation d’un nouveau moyeu en aluminium ». Ceci fait suite à l’incident survenu en mai 2017 à un DR-400/180R remorqueur. Celui-ci avait perdu une pale de son hélice FLAIR 2 au décollage, imposant un atterrissage forcé sur une piste secondaire de l’aérodrome de Vinon-sur-Verdon… Le moyeu en aluminium avait été retrouvé cisaillé. Le lendemain, un Bulletin Service était émis imposant l’interruption immédiate de l’utilisation de cette hélice, installée sur 14 avions remorqueurs, en attendant les résultats de l’enquête technique.
Aujourd’hui, l’équipementier précise que « l’enquête du BEA est enfin terminée. Les examens ont montré que la nature du matériau, sa microstructure et sa dureté ne présenteraient pas d’anomalie vis-à-vis des spécifications. Le scénario mis en avant par le BEA est une non-conformité d’usinage dans la zone de rétention de la pale, favorisant la concentration de contraintes dans cette zone fortement chargée mécaniquement. Ces contraintes anormalement élevées ont permis l’amorçage d’une fissure de fatigue et de ce fait la rupture du moyeu ».
Bien que « l’ancien moyeu soit conforme et validé par les différents tests et calculs », la société a décidé de « revoir la conception de celui-ci pour éviter tout risque futur de non-conformité. Cette mise à jour du design du moyeu aluminium a été étudiée en fonction de l’ancien moyeu, en améliorant le dimensionnement grâce à différentes études de calculs par éléments finis réalisées par nos ingénieurs. Nous avons redimensionné le moyeu pour avoir une meilleure répartition de charges et nous avons augmenté les épaisseurs afin de réduire les contraintes maximales présentes auparavant. Suite à ces modifications, nous avons pu constater dans nos calculs et au travers de nos différents essais que ce nouveau moyeu avait une contrainte maximale divisée par 4 désormais, soit un nouveau coefficient de sécurité de 8. Désormais, elle prend l’appellation FLAIR-2-R » précise Duc Hélices. Le prix demeure identique (5.463 € HT). Les nouveaux moyeux sont prévus début mai.
– SWIRLBLACK-3 : pour cette hélice à pas variable, le bureau d’études a fait « évoluer le système de variation de pas pour maintenant proposer une commande hydraulique à l’aide d’un gouverneur Jihostroj ». Ce gouverneur hydraulique permet de gérer le pas de l’hélice afin d’obtenir une hélice « Constant Speed » (régime moteur constant) lors des évolutions en vol. La société met en avant une « plus grande réactivité lors du changement de pas » et une « faible masse » soit 6,2 kg en version hydraulique. Après des essais constructeur, ce nouveau système sur le point d’être commercialisé (5.990 à 7.200 € selon le modèle de pale) est compatible avec les Rotax 912, 912S/iS, 914 de type 3, et le nouveau Rotax 915iS.
– Changement manuel du calage des pales : à Aéro, Duc Hélices présentera aussi une nouvelle version du système M « permettant un changement manuel de l’angle de calage des pales au sol en moins d’une seconde entre deux vols ». Ainsi, selon le type de vol prévu, « l’accent pourra être mis sur les performances au décollage pour un effet STOL garanti, ou une optimisation des performances en croisière pour traverser le pays ». Cette nouvelle version s’applique aussi bien aux hélices tractives (FLASHBLACK-M, SWIRLBLACK-3-M) que propulsives (FLASHBLACK-2-M).
– Moyeu carborne FLASH 5-pales : au salon, la société présentera également un nouveau moyeu carbone (1.650 € HT) dédié aux applications non certifiés, tractives comme propulsives, pour des motorisations allant de 135 à 180 ch. Sont visés les appareils de type STOL ou à propulsion arrière.
– Coloration en bout de pale : après « plusieurs mois de développement avec des sociétés spécialisées », Duc Hélices a développé un procédé permettant d’intégrer le logo de la marque ainsi que la coloration de sécurité du bout de pale lors du moulage des pales en compositse. « Le film technique employé et moulé au sein de ce procédé présente les avantages suivants : plus de surépaisseur due à l’adhésif en surface de la pale (le film est confondu avec le carbone et la pale garde toute sa qualité aérodynamique), augmentation significative de la résistance et durée de vie à comparer aux adhésifs et à la peinture, protection de la pale contre le sable, la poussière, l’herbe, et toutes autres particules abrasives, particulièrement en bout de pale ». Plusieurs coloris sont proposés pour cette nouvelle finition : rouge, bleu ou gris.
Enfin, tout en développant des versions 5-pales à réglage rapide de pas au sol et à pas variable en vol, Duc Hélices a élargi son champ d’activité avec le moulage de pales de rotors d’hélicoptères. Une nouvelle presse de fabrication, conçue par la société, a été mise en service pour le moulage de pales allant jusqu’à 4 mètres de longueur, soit des rotors de plus de 8 mètres d’envergure. Un nouveau rotor tripale de 3 m de diamètre, prévu pour aéronef multi-rotor, sera présenté au salon Aéro. Duc Hélices a prévu de faire voler prochainement son premier rotor d’hélicoptère de plus de 7 m de diamètre. ♦♦♦