Ayant connu les débuts héroïques de l’aviation via l’apprentissage, au début des années 1910, du pilotage sur de frêles aéroplanes puis ayant poursuivi cette voie aéronautique par la filière militaire, Joseph Thoret (1892-1971) s’est vite fait connaître par son sacré caractère – son regard sur quelques-uns de ses contemporains est parfois acide et direct ! Mais il est surtout connu par la création, à Istres en 1924, d’une « école des remous ».
Il devient ainsi rapidement un maître du vol « hélice calée ». S’intéressant à l’aérologie, défrichant en France et en Algérie des sites propices au vol à voile (on ne parle pas encore d’exploitation des thermiques à l’époque), acquiérant un savoir-indiscutable en la matière – rester plusieurs heures en vol grâce au vol dynamique, le tout moteur coupé sur des biplans à ficelles, à la finesse déplorable, le prouve assurément… – Joseph Thoret va recevoir plusieurs surnoms dont « Thoret Tempête ». Sa carrière, civile et militaire, est assurément riche de multiples événements jusqu’à la fin de sa vie, dans les Alpilles, où le « dompteur de remous » se fera artiste
Seule biographie sur ce personnage haut en couleurs, cet ouvrage retrace tous les épisodes de sa vie. Son auteur, Lionel Pastre, lui-même vélivole, a publié en auto-édition un ouvrage agréable à lire, avec une riche iconographie souvent inédite ou peu connue. ♦♦♦
Thoret Tempête, par Lionel Pastre. 274 pp. 29,00 euros. ISBN : 978-2-95490760-b
Contact : lionel.pastre (at) laposte.net